Mano apsilankymas tapo pabuvimu viename mieste ir trijuose oro uostuose. Žinoma, miestas, kuriame buvau, buvo ne bet koks. Buvau Las Vegase, mieste, apie kurį visi žino vieną tiesą: kas nutinka Las Vegase, tas ir pasilieka Las Vegase. Amerikiečiai, taisyklių ir įstatymų šalies piliečiai, čia atvažiuoja ne ko kito, kaip pamiršti visus savo įstatymus ir taisykles. Miestas be moralės, prieš šimtmetį iš niekur išdygęs viduryje dykumos.
Ilga kelionė į svajonių šalį
Manau, kad lietuviui Amerika niekada netaps tokia pat natūralia kryptimi kaip koks Londonas ar Berlynas, Frankfurtas.
Visų pirma, dėl paprastos priežasties - Amerika yra velniškai toli. Į priekį, iki Čikagos, skridau su persėdimu Vokietijoje, nes tiesioginio skrydžio iš Lietuvos nėra. Kelionė truko 8 valandas! Atgal skridau iš San Francisko, kuris jau yra Ramiojo vandenyno pakrantėje, todėl, kelionė truko 10 valandų. O tos kelionės, jei keliaujate ekonomine klase, yra tikras pragaras. Nes vietos yra tiek nedaug, kad net labai norint miegoti nepavyks, kaip ir patogiai sėdėti, ištiesti kojas ir t.t.
Tokiuose skrydžiuose geriausia rinktis vietas, esančias prie praėjimų, nes į tualetą tikrai reikės, o žadindami įmigusį bendrakeleivį, kaip teko man, greičiausiai bus nemalonu. Blogiausios vietos - vidurinės, kur šoniniai bendrakeleiviai suspaus to nė nejausdami.
Kita priežastis, žinoma, akivaizdi: imigracijos politika. Į kiekvieną atvykėlį čia žiūrima itin griežtai. Bet kuris pareigūnas, tikrinantis kelionės dokumentus, gali klausti, iš kur esi, kur vyksti, kodėl, kada išvyksi, kur apsistosi ir t.t. Dėl šių dalykų, man Amerika priminė Rusiją, kurioje klausimai ir tikrinimas labai panašūs. Vienintelis skirtumas, jeigu Amerika daugeliui yra svajonių šalis, vargu ar kas nors veržiasi gyventi ir dirbti Rusijoje.
Kultūriniai skirtumai sveikinantis
Tiesa, vienas dalykas būnant šioje „svajonių šalyje" labai atsibodo: jų pasisveikinimas klausiant, kaip sekasi. To amerikiečiai klausia net nežiūrėdami į akis, pavargusiais veidais ir t.t. Ir tas toks draugiškumas yra labai keistas, nes tarsi rodydami dėmesį, jie netiesiogiai parodo, kad iš tiesų jiems nerūpi niekas, kas susiję su tavimi.
Bet iš tiesų, Amerikoje žmonės pasiruošę pagelbėti ir tikrai pagelbėja. Ir tas perdėtai jautrus reagavimas į pasisveikinimą su klausimu iš tikrųjų yra užsikompleksavusios Rytų europietės požymis, o ne kažkokia tautos problema. Visgi, negalėčiau pasakyti, kiek iš mano matytų šypsenų buvo nuoširdžios, o kiek - iš reikalo.
Las Vegaso skolintas spindesys
Las Vegasas, kuriame gyvenau, labai keistas miestas. Visų pirma, niekaip neapleido jausmas, kad esu Basanavičiaus gatvėje, Palangoje, tik vietoje atrakcionų visur kazino aparatai ir dar palmių yra.
Visur visiškas kičas. Eini ir matai, kad viskas Las Vegase yra pasiskolinta. Čia yra Niujorko daugiaaukščių, Venecija, Paryžius, Graikija ir Roma, Egipto piramidės ir t.t. Ir visa tai yra viešbučių temos. Žinoma, kam gi dviratį išradinėti, jei galima pasiimti kitų šalių sėkmingus dalykus ir prisitaikyti sau?
Ta amerikietiška Basanavičiaus gatvė nutyla tik paryčiais, kai net atkakliausi lošėjai sugrįžta į savo numerius, o vietos gyventojams, kurių, matyt, didžioji dauguma yra aptarnaujančio personalo dalis, lieka laiko saviems reikalams bei tam, kad miestui po naktinių šėlionių būtų grąžintas padorus (kiek tai įmanoma tokioje vietoje) veidas.
Lošimo labirintai
Lošimas čia prasideda vos nusileidus oro uoste ir nesibaigia niekur. Viskas šiame mieste - muzika, ženklai, monetos, garsai primins tai, kad čia pagrindinė idėja - lošti. Pavyzdžiui, nenustebkite, jei savo kambario viešbutyje iš pirmo karto nerasite labai ilgai - pasirodo, viešbučiai kartu su kazino statomi specialiai taip, kad juose būtų klaidu ir nuo paieškų pavargę lankytojai prisėstų prie kurio nors lošimų automato ar stalo su krupjė.
Galų gale, viskas pastatyta taip, kad nereikėtų išeiti iš viešbučio ir kazino: čia pat galima pavalgyti, pamiegoti, yra vaistinės, drabužių parduotuvės, maisto, poilsio ir pramogų zonos. Tas viešbutis, kuriame gyvenau aš, buvo įrengtas Venecijos tematika, todėl čia galėjai paplaukioti gondolose su dainuojančiais irkluotojais.
Kitas viešbutis-kazino turėjo puikiausią „cirko" areną vandenyje, kur stebėjau valandos trukmės pasirodymą su gausybe vandens triukų. Be to, visi šie viešbučiai koridoriais pereinami - iš vieno patenki į kitą, todėl net į lauką išeiti nėra tikslo, nebent norisi nubėgti į pigesnių gėrimų parduotuvę ar kokią pigesnę mergelę parsivesti į numerį.
Dar vienas svarbus dalykas - geriausia atvykus į Ameriką, o ypač į Las Vegasą, išsinuomoti automobilį. Jeigu negalite vairuoti, važinėkite taksi arba autobusiukais. Nežinau, kiek kainuos automobilio nuoma, tačiau kelionė nuo oro uosto iki viešbučio, pažįstamam lietuvaičiui kainavo 30 dolerių. Aš važiavau autobusiuku, nes buvau perspėta, kad taip pigiau, taigi nuo viešbučio iki oro uosto sumokėjau 7,5 dolerio.
Kodėl reikia visur važiuoti? Nes mieste vietų, kur galite vaikščioti pėsčiomis, sunku rasti. Net „Google Maps" įspėja, kad aplink gali nebūti nei vietų, kur kirsti gatvę, nei šaligatvių. Las Vegase panašiai - gatvės kertamos specialiais tiltais.
Mano palydoje buvę išmintingi žmonės pasakė, kad mano nuotykių troškimas ir smalsumas čia greitai gali baigtis liūdnai. Nerizikavau. Beje, nustebino tai, kad beveik visi ženklai rašyte rašomi, o tų pieštinių, kaip kad pas mus, labai nedaug.
Mietas, kuriame neatsidaro langai
Las Vegasas tikrai brangus miestas, bet tai puiki vieta tiems, kurie nori pirkti vardinius drabužius geromis kainomis. Tai tikrai įgyvendinama - yra kaip tik dvi išparduotuvės: pietinė ir šiaurinė.
Man pasakojo, kad šiaurinėje kainos didesnės, pietinėje mažesnės, o dar kažkur yra paprastas pigus centras. Aš pati, deja, sau nieko nenusipirkau. Vis stabdė užrašas „made in China" ir faktas, kad Lietuvoje galiu rasti kažką panašaus. Tačiau vienoje parduotuvėje buvau pagirta už savo aprangos derinį, o kitoje susitikau vaikiną, žinantį, kas yra Lietuva ir tai, kad mes puikiai žaidžiame krepšinį.
Toks mano apsilankymas mieste, kuriame amerikiečiai tuokiasi, nes procedūros ten daug paprastesnės. Mieste, kur lošti galima tik žinant faktą, jog pasiėmus laimėjimą reikia bėgt prie kito aparato, o ne tikėtis, kad tas pats duos dar ką nors.
Mieste, kur viešbučių langai neatsidaro, nes bijoma, kad prasilošę žmonės šokinės per juos lauk, o viešbutis privalės už tai atsakyti. Mieste, kur prostitucija nelegali, bet niekas čia tų mergelių nevaiko. Mieste, kuriame visi daro tai, ko nedarytų niekur kitur, o susitikę visuomet pasiklausia, kaip tau sekasi ir atsakymo nė nelaukia.
Nevažiuokite ten trumpam - važiuokit ilgesniam laikui. Rinkitės biznio klasę. Ir nevažiuokite vien į Las Vegasą, važiuokite pakeliauti, nes gamta Amerikoje - dieviška.