Laivai vaiduokliai: dingusios įgulos, mįslingos katastrofos ir neatskleistos paslaptys

Tirštas rūkas, iš kurio staiga išnyra laivo korpusas – toks aiškus, tarsi iš tikro egzistuotų, tačiau artėdamas objektas blunka, kol visiškai išnyksta. Ne vieną šimtmetį apie juos buvo pasakojamos legendos, jie buvo vaizduojami paveiksluose ir įvairaus žanro kūriniuose, kaip antai Richardo Wagnerio opera „Skrajojantis olandas“. Visgi laivai vaiduokliai figūruoja ne vien mituose ir ne tiktai kaip po akimirkos išnykstantis miražas: kartais jie būna visiškai realūs ir apčiuopiami.

Laivus vaiduoklius galima suskirstyti į tris kategorijas. Pirmajai tektų priskirti mistinius objektus iš mitologijos, folkloro ir legendų, egzistuojančius tik kaip kažkada matyta vizija. Jūreiviams, apiplaukusiems visus pasaulio vandenynus, legendos, kuriose pasakojama apie tokius laivus, paprastai sukelia vien juoką.

Antrajai kategorijai priklauso laivai, kuriuos paliko jų įgulos, bet patys jie ir toliau dreifuoja jūrose. Istorijoje paminėta nemažai tokių laivų. Bene pats žinomiausias – „Mary Celeste“.