Socialiniai gėrėjai yra tie žmonės, kurių gėrimas nėra rizikingas. Pasak JAV Nacionalinio piktnaudžiavimo alkoholiu ir alkoholizmo instituto (NPAAI), į šią grupę patenka moterys, išgeriančios ne daugiau 7 alkoholio vienetų per savaitę ir ne daugiau 3 vienu metu. Vyrams šis skaičius - ne daugiau nei 14 alkoholio vienetų per savaitę ir ne daugiau nei 4 per dieną. 1 vienetas lygus 10 ml gryno alkoholio; standartiniame vyno butelyje yra 9,5 alkoholio vienetai.
Probleminiai gėrėjai savo gėrimo įpročiais skiriasi nuo alkoholikų. Faktiškai, pasak NPAAI, 72% žmonių išgyvena vienetinį nesaikingo alkoholio gėrimo periodą, kuris trunka tris-keturis metus, paprastai būnant 18-24, ir vėliau praeina. Kai probleminiams gėrėjams parodomos pakankamos priežastys sumažinti savo gėrimo apimtis (negatyvios gėrimo pasekmės, pagirios, būsima tėvystė), jie sugeba kontroliuoti savo elgesį.
Priešingai, alkoholikams gali būti duodama be galo daug priežasčių, tačiau jie nesugeba nutraukti alkoholio vartojimo. Alkoholikai gali išgyventi periodus, kada jie alkoholį vartoja saikingai, tačiau jie neišvengiamai grįžta prie savo senų įpročių. Pradedantys alkoholikai (PA) linkę sumenkinti savo gėrimą, jie vadina save probleminiais gėrėjais, nes dažnai mano, kad neatitinka tipiško alkoholiko stereotipo. Tačiau alkoholiką apibrėžia ne tai, kaip jis atrodo išoriniam pasauliui (jo asmeninis, profesinis ar akademinis gyvenimas), o jo santykis su alkoholiu.
Kai kurie iš šių perspėjamųjų alkoholizmo ženklų tinka PA, tačiau galimi pritaikyti visiems alkoholikų subtipams.
1. Nesugebėjimas kontroliuoti alkoholio kiekio pradėjus gerti.
2. Nesugebėjimas kontroliuoti minčių apie alkoholį (kada gaus išgerti, iš kur gaus, su kuo gers).
3. Elgesys išgėrus neatitinka blaivios asmenybės.
4. Nenorimų gėrimo šablonų kartojimas.
5. Bendravimas su kitais linkusiais į alkoholį.
6. Prisigėrimas prieš vykstant į vakarėlius/barus.
7. Neigimas, kad jų gėrimas - problema, nes jiems puikiai sekasi profesinėje sferoje ir asmeniniame gyvenime.
8. Gėrimo normų nusistatymas (trys gėrimai per vakarą, gėrimas tik tris dienas per savaitę) ir nesugebėjimas jų laikytis.
9. Vairavimas girtam.
10. Poreikis visuomet išgerti savo ar net kito žmogaus alkoholinį gėrimą.
11. Alkoholio kaip atlygio naudojimas.
12. Gėrimas kasdien.
13. Dvigubas gyvenimas, atskiriant gėrimą nuo profesinio gyvenimo ar namų.
14. Prisigėrimas (daugiau nei penki alkoholio vienetai per vieną vakarą).
15. Chroniški atminties praradimai dėl alkoholio, nesugebėjimas prisiminti, kas vyko jiems prisigėrus.
16. Kaltė ir gėda dėl elgesio išgėrus.
17. Pertraukos nuo alkoholio ir tuomet padidėjęs alkoholio vartojimas vėl pradėjus gerti.
18. Aplinkiniai išreiškia susirūpinimą dėl jų neigiamo elgesio girtiems.
19. Rizikingas seksualinis elgesys apsvaigus.
20. Nesugebėjimas įsivaizduoti gyvenimo be alkoholio.
