Smūgiai sekmadienį buvo surengti Kunaro provincijoje, taikantis į „al Qaeda“ Afganistano šiaurės rytų regiono „emyrą“ Farouqą al Qahtani ir jo pavaduotoją Bilalą al Utabi.
Raketos „Hellfire“ sugriovė du atskirus kompleksus Kunare, kur, kaip manoma, slėpėsi šie veikėjai, nurodė kariškiai. Jie taip pat sakė esantys įsitikinę, kad minėti „al Qaeda“ lyderiai buvo nukauti.
„Dar vertiname atakų rezultatus, bet jų žūtis reikštų reikšmingą smūgį šiai teroristų grupuotei Afganistane“, – sakė Pentagono spaudos sekretorius Peteris Cookas.
Kitas JAV pareigūnas sakė, kad tai buvo reikšmingiausias per kelerius metus smūgis „al Qaeda“ vadovybei Afganistane.
Pentagonas ne vienus metus aktyviai medžiojo F.al Qahtani. Jis daug metų buvo susijęs su „al Qaeda“ vyriausiuoju lyderiu Osama Bin Ladenu, kuris žuvo 2011-aisiais per JAV reidą jo komplekse Pakistane.
F.al Qahtani Afganistane veikė mažiausiai nuo 2009 metų, o bent nuo 2010 metų vidurio vadovavo „al Qaeda“ batalionui, sakė pareigūnai.
„Jis siekė atkurti („al Qaeda“) kontrolę Afganistane, – aiškino P. Cookas. – Jam buvo pavesta ... įkurti AQ saugius prieglobsčius visoje Kunaro ir Nuristano provincijų (teritorijoje).“
F. al Qahtani pavaduotojas B.al Utabi buvo laikomas antru arba trečiu pagal rangą „al Qaeda“ lyderiu Afganistane.
Birželio mėnesį Baltieji rūmai atkūrė Pentagono įgaliojimus smogti sukilėliams.
Naujieji įgaliojimai suteikė JAV vadovaujamiems NATO kariams didesnę laisvę aviacijos smūgiams prieš kovotojų grupuočių tinklą Afganistane, įskaitant Talibaną, „Islamo valstybę“ ir „al Qaeda“.
F. al Qahtani ir jo pavaduotojai buvo Hilgalo kaime Kunaro Gazi Abado rajone, kai buvo atakuoti, sakė JAV pareigūnai.
Jie buvo dviejuose atskiruose pastatuose, esančiuose kelių šimtų metrų atstumu vienas nuo kito. Beveik vienu metu buvo paleista daug raketų.
Provincijos administracijos atstovas Abdul Ghani Mosamemas AFP sakė, kad žuvo mažiausiai 15 sukilėlių, tarp jų – du arabai. Tarp aukų taip pat yra kažkiek Pakistano Talibano kovotojų, sakė pareigūnas.
Vienas afganų žvalgybos pareigūnas šioje provincijoje taip pat patvirtino, kad per smūgius žuvo du arabai.
F.al Qahtani ir B. al Utabi buvo gerai žinomi „al Qaeda“ vadai Kunare ir aktyviai dalyvavo verbuojant vietos jaunuolius į šią grupuotę.
F.al Qahtani gimė Saudo Arabijoje apytikriai 1979–1981 metais. Jis yra Kataro pilietis.
Šių metų vasarį JAV Iždo departamentas F.al Qahtani įvardijo pasauliniu teroristu.
„(Jis) seniai vadovauja kruvinoms atakoms prieš JAV pajėgas ir mūsų koalicijos sąjungininkus Afganistane ir planuoja „al Qaeda“ teroristines operacijas Jungtinėse Valstijose ir visame pasaulyje“, – tuo metu sakė iždo sekretoriaus pavaduotojo terorizmo ir finansinės žvalgybos klausimams pareigas einantis Adamas Szubinas.
