Pranešimas apie popiežiaus ir Baltarusijos prezidento susitikimą buvo sensacinga žinia. Kelionė į Vatikaną (o taip pat ir į Italiją) A. Lukašenkai bus pirmasis oficialus vizitas į Vakarų Europą po 1995 m., kai lankėsi Prancūzijoje. Iki šiol Baltarusijos lyderiui, kurį dažnai vadino paskutiniuoju komunistų diktatoriumi Europoje, durys į Europą buvo uždarytos. Kartu su kvietimu į „Vakarų partnerystės“ suvažiavimą vizitas į Vatikaną A. Lukašenkai taps „grįžimu į Europą“.
Šis vizitas sensacingas dar ir todėl, kad Baltarusijos valdžios santykiai su šalies katalikų bendruomene pastaruoju metu klostėsi dviprasmiškai. Balandžio 10 d. Maskvoje vykusiame susitikime su patriarchu Kirilu Aleksandru A. Lukašenka pareiškė norą organizuoti Rusijos stačiatikių bažnyčios patriarcho ir Romos popiežiaus susitikimą. Minske kalbama, kad geriausia vieta tokiam susitikimui – Baltarusija, kuri yra „Europos centre, sandūroje tarp stačiatikių ir katalikų, ir yra pakantumo ir tolerancijos įvairioms religijoms salelė“.
