Penktadienį silpnos sveikatos, bet energingumo nepraradęs Jonas Paulius II kreipsis į 173 valstybių bei institucijų, turinčių diplomatinius santykius su Šventuoju Sostu, ambasadorius.
Lenkas Jonas Paulius II, tuometinis Krokuvos arkivyskupas, popiežiumi buvo išrinktas 1978-ųjų spalį. Jis yra pirmasis per 450 metų ne italų tautybės popiežius, be to, aplankęs daugiau valstybių nei bet kuris kitas buvęs Katalikų Bažnyčios vadovas.
Iki šiol Šventasis Tėvas buvo išvykęs į 92 keliones už Italijos ribų. Jis lankėsi 123 valstybėse ir teritorijose, o šiemet žvelgė į Sinajaus kalną Egipte, įgyvendino savo svajonę aplankyti Šventąją Žemę ir dar kartą nuvyko į Fatimos šventovę Portugalijoje.
Fatimos Švč. Mergelę Mariją popiežius laiko savo išgelbėtoja per pasikėsinimą į jo gyvybę Šv. Petro aikštėje 1981 metais.
Jonas Paulius II yra pripažįstamas ir kaip svarbi pasaulio politikos figūra, iškilusi tuo metu, kai Kremliuje šeimininkavo Leonidas Brežnevas, Baltuosiuose rūmuose - Jimmy Carteris (Džimis Karteris), o Margaret Thatcher (Margaret Tečer) dar nebuvo įžengusi į Dauning Strytą.
Į Vatikaną jau pradėjo plūsti katalikų ir nekatalikų lyderių sveikinimai popiežiui.
"Popiežius Jonas Paulius II yra nepaprastas žmogus", ketvirtadienį Vatikano laikraštyje "Osservatore Romano" skelbiamame sveikinime rašė Michailas Gorbačiovas.
"Svarbiausia tai, kad popiežius kiek įmanydamas padėjo žmoniškumui išlikti neapykantos eroje", pridūrė paskutinis ateistinės Sovietų Sąjungos lyderis.
Jono Pauliaus II griežtas konservatyvus požiūris į dogmas ir moralę nuvylė daugelį liberaliųjų katalikų, kurie laukė žingsnių pripažįstant gimimų kontrolę, moteris dvasininkes, homoseksualumą ir kunigų santuokas.
Tačiau net liberaliausieji negali neigti, kad popiežius savo moraliniu autoritetu prisidėjo prie kovos už žmogaus teises ir orumą.
