Praėjusiuose prezidento rinkimuose 1997 – 1998 metais A.Paulauskas antrajame rinkimų ture tik nedideliu balsų skirtumu pralaimėjo dabartiniam šalies vadovui Valdui Adamkui.
V.Adamkus rugsėjo pradžioje taip pat apsisprendė siekti antrosios kadencijos.
“Neturiu pretenzijų tapti dar vienu Lietuvos gelbėtoju. Šiandien mes turime apginti tais, kas pasiekta ir suteikti naują pagreitį mūsų šalies sėkmingam vystymuisi. Užtikrinti saugumą visiems ir galimybes kiekvienam”, - teigė A.Paulauskas.
Pasak jo, prezidentas turi būti “energingas, žinantis valstybės tikslus, galintis juos įgyvendinti”.
A.Paulauskas tarybos posėdyje pabrėžė, jog prezidentas, be savo formalių galių, gali naudotis ir savo “moraliniu autoritetu”.
NS lyderis ramino partijos kolegas, jog pergalės prezidento rinkimuose atveju partija neišnyks.
“Mano pergalė jokiu būdu nebūtų partijos pralaimėjimas. Mes turime daug potencijų toliau veikti”, - teigė A.Paulauskas.
Išrinktas prezidentu, NS lyderis turėtų sustabdyti savo narystę partijoje, nes pagal šalies Konstituciją prezidentas negali dalyvauti politinių partijų veikloje.
A.Paulauską kandidatuoti į prezidentus ragino ir partijos tarybos nariai.
“Dalyvavimas prezidento rinkimuose konsoliduos ir sustiprins partiją. Rinkėjai nusiviltų partija ir jos vadovu, jeigu mes nedalyvautume prezidento rinkimuose”, - teigė NS Informacijos centro vadovas, Seimo narys Vytautas Kvietkauskas.
“Jeigu A.Paulauskas nekandidatuoja, mes atidarome vartus prezidento rinkimus laimėti (liberalų demokratų lyderiui - BNS) Rolandui Paksui. Kažin, ar to reikia Lietuvai”, - įspėjo socialliberalas Seimo narys Algimantas Indriūnas.
Socialliberalai skeptiškai įvertino galimybę paremti savo partnerių socialdemokratų kandidatą į prezidentus, Seimo pirmininko pavaduotoją Vytenį Andriukaitį.
Tačiau A.Paulauskas žurnalistams pažymėjo, jog prezidento rinkimų kampanijoje su V.Andriukaičiu nežada konfrontuoti.
“Aš tikrai nežadu konfrontuoti, ginčytis su V.Andriukaičiu. Mano elgesys jo atžvilgiu bus tikrai nuosaikus ir padorus”, - sakė NS lyderis.
NS lyderis tarybos nariams pripažino, jog su valdančiosios daugumos partneriais buvo svarstyta galimybė paremti dabartinio šalies vadovo Valdo Adamkaus kandidatūrą.
Tačiau, pasak A.Paulausko, socialdemokratai šią idėją atmetė dėl “Williams” skandalo. 1999 metais trečdalį koncerno “Mažeikių nafta” akcijų ir teisę valdyti įmonę įsigijusi JAV bendrovė “Williams International” rugpjūtį paskelbė perleidžianti savąją “Mažeikių naftos” dalį Rusijos naftos bendrovei “Jukos”.
“Aš manau, kad V.Adamkus yra prisidėjęs prie “Williams” istorijos, ir remti šį kandidatą mūsų partijai būtų sudėtinga, nes mes pasisakėme prieš “Williams” atėjimą”, - sakė tarybos nariams NS pirmininkas.
Tikimybė, jog buvę varžovai vėl susigrums antrajame prezidento rinkimų ture, padidėjo, kai rinkimuose dalyvauti atsisakė valdančiosios Lietuvos socialdemokratų partijos lyderis premjeras Algirdas Brazauskas.
1997 metais vykusiuose prezidento rinkimuose V.Adamkus surinko tik 14256 balsų 0,74 proc.) daugiau negu A.Paulauskas.
Naujausios visuomenės nuomonės ir rinkos tyrimų centro “Vilmorus” apklausos duomenimis, V.Andriukaitis nepapuola į populiariausių politikų dešimtuką, kurį pradeda dabartinis šalies vadovas.
Apklausos duomenimis, 26,8 proc. gyventojų mano, jog geriausiai jų interesams atstovauja 75-erių metų V.Adamkus.
49-erių metų A.Paulausku pasitiki 10,4 proc. gyventojų. Populiarumu jį lenkia 69-erių metų A.Brazauskas ir krikščionių demokratų lyderis 79-erių metų Kazys Bobelis.
NS lyderiui “ant kulnų” lipa Liberalų demokratų partijos (LDP) lyderis ekspremjeras 46-erių metų Rolandas Paksas, kuriuo pasitiki 10,3 proc. gyventojų.
