Šiaurės pašvaistę sukelia Žemės dujinės dalelės susijungusios su Saulės vėjo atneštomis dalelėmis.

Šis dalelių susidūrimas suvirpina magnetosferą aplink Žemės šiaurės ir pietų ašigalius, ir dangus dėl to nusidažo įvairiomis spalvomis.