28 metų 195 cm ūgio nestandartinis įžaidėjas į aikštelę žengė kiek susikaustęs, padarė dvi greitas klaidas, gavo bloką nuo varžovo. Buvo akivaizdu, kad M. Kalniečiui trūko žaidybinės praktikos.
Nors pirmąją susitikimo dalį M.Kalnietis baigė su 2 rezultatyviais perdavimais ir 4 klaidomis, tikrosios lietuvio galimybės atsispindėjo po didžiosios pertraukos. Pajutęs savąjį žaidimą M. Kalnietis antroje mačo dalyje jautėsi kur kas užtikrinčiau. Per 10 antroje rungtynių dalyje praleistų minučių jis spėjo pelnyti 6 taškus, atlikti 6 rezultatyvius perdavimus ir suklysti vos dukart.
Lietuvos rinktinės atakų organizatoriaus debiutą Vasaros lygoje galima vertinti dvejopai: startas buvo slogus, tačiau prastą pradžią atpirko solidus pasirodymas antroje mačo dalyje.
M. Kalnietis surinko 6 taškus (3/5 dvit., 0/1 trit.), atliko 8 rezultatyvius perdavimus, 4 sykius pažeidė taisykles ir 6 kartus suklydo. M. Kalniečio atstovaujama „Pacers“ ekipa pralaimėjo Majamio krepšininkams rezultatu 76:92.
„Kalnietis visada buvo solidus Lietuvos rinktinėje. Aukštas įžaidėjas, kuris puikiai žaidžia pikenrolą“, – lietuvio žaidimą apibūdino „NBA.com“ analitikas Johnas Schuhmannas. Jam antrino ir „Raptors Republic“ analitikas Gregas Masonas. – Kalnietis nėra NBA atletas, tačiau nėra jokių abejonių, kad šis vyrukas moka žaisti krepšinį. Smagu pamatyti tokius žaidėjus Vasaros lygoje.“
Antroji rungtynių dalis parodė, kad lietuvis savo gebėjimais skirstyti kamuolį gali maloniai nudžiuginti tiek „Pacers“ trenerių štabą ir vadovybę, tiek NBA apžvalgininkus, praneša krepšinis.net.
Pirmadienį lietuvio atstovaujama „Pacers“ ekipa išmėgins jėgas su Orlando „Magic White“ komanda.
