19-tą pasaulinį reitingą turinti Vengrija praėjusių metų pasaulio čempionato IA divizione iškovojo pirmą vietą ir šiais metais žais pasaulio ledo ritulio čempionato elito grupėje Maskvoje ir Sankt Peterburge (Rusija) vyksiančiame pasaulio čempionate.
Vengrijos rinktinė vadinama šios atrankos grupės favorite. Vengrai į naujas aukštumas pakėlė ledo ritulį po to, kai sporto šaka pateko į prioritetinių komandinių sporto šakų grupę. Beje, tai nereiškia, jog Vengrija skyrė lėšas ledo rituliui. Pagal vengrų tvarką, ledo ritulys įgijo teisę ieškoti rėmėjų, kurie remdami šią sporto šaką valstybei nemoka dalies mokesčių.
Finansiškai tvirtai stovintys ant kojų vengrai gerai jaučiasi ir ant ledo. Neturintys ryškesnių žvaigždžių, turnyro šeimininkai gali pasigirti stipriu vietiniu čempionatu, MOL lyga, kur ir žaidžia visas rinktinės pagrindas. Tai ir būtų esminis vengrų pranašumas prieš lietuvius žiūrint į sporto šakos padėtį apskritai.
Visai neseniai Elektrėnuose vykusiame U-20 čempionato IIA grupėje žibėjo Švedijos elito lygos Linčiopingo HC puolėjas 19-metis Vilmos`as Gallo, kuris jau yra pilnateisis vyrų rinktinės narys. 21-erių Balazs`as Sebokas žaidžia Suomijos aukščiausios lygos „KalPa“ klube tačiau tokio kalibro žvaigždėmis gali pasigirti ir lietuviai. Vartuose – Švedijos elito vienas geriausių vartininkų Mantas Armalis, Suomijos elite žaidžia ir vienus pagrindinių vaidmenų klube atlieka Turku TPS į Vengriją neišleistas Tadas Kumeliauskas.
Vengrai turi žaidėją iš Čekijos lygos, Vokietijos čempionato, tačiau net 16 iš 29 kandidatų į rinktinę atstovauja Szekesfehervaro „Fehervar AV 19 II“ klubui.
„Vengrų nereikia bijoti. Reikia eiti į aikštelę ir žaisti savo žaidimą. Dirbsime nuo pirmųjų rungtynių minučių ir kuo ilgiau nepraleisime įvarčio, tuo daugiau šansų mums. Jaunimą drąsinsime žaisti savo žaidimą, nedaryti kvailų klaidų“, – po pirmosios treniruotės Laszlo Pappo arenoje sakė komandos kapitonas Mindaugas Kieras.
Beje, vengrai pirmosioms rungtynėms su Lietuva 12 su puse tūkstančio žiūrovų talpinančioje ir visus bilietus jau pardavusioje arenoje paruošė ir dar vieną reginį. Vengrijos ledo ritulio federacija nuo 2009-ųjų metų rengia socialinę akciją, kuomet sirgaliai po rungtynių ar rungtynių metu meta atsineštus pliušinius žaisliukus ant ledo. Tokia akcija vyks ir šios dienos rungtynėse. Vengrai tikisi skambios pergalės ir 2011 – 6870 pliušinių meškiukų rekordo pagerinimo. Vėliau meškiukai keliaus į Vengrijos vaikų ligonines ir vaikų namus.
Absoliutus pasaulio rekordas priklauso Kalgario „Hitmens“ klubui, kurio sirgaliai 2015-ųjų gruodžio penktą dieną po antrajame kėlinyje pelnyto įvarčio ant ledo išmetė 28 815 meškiukų. Pilnutėlėse arenoje tuo metu buvo 19 289 fanai.