Kardinolai yra svarbūs Šventojo Tėvo patarėjai, o dalis jų dalyvauja konklavoje, renkančioje naują pontifiką.
Iš 22 naujai paskirtų kardinolų 18 dar nėra peržengę kanoninės 80 metų amžiaus ribos, todėl galės dalyvauti Benedikto XVI įpėdinio rinkimuose. Po jų įvesdinimo į Kolegiją, rinkikų skaičius padidės iki 125.
Tarp naujai paskirtų Kardinolų kolegijos narių 16 yra iš Europos, tarp jų septyni italai.
Popiežius naujųjų kardinolų vardus paskelbė "su dideliu džiaugsmu" po Viešpaties Apsireiškimo (Trijų Karalių) mišių, užbaigiančių pagrindines katalikų kalėdinio laikotarpio ceremonijas.
Tarp sulaukusių šios garbės prelatų yra Prahos arkivyskupas Dominikas Duka, Florencijos arkivyskupas Giuseppe Betori, Niujorko arkivyskupas Timothy Michaelas Dolanas, Berlyno arkivyskupas Raineris Maria Woelki ir Honkongo arkivyskupas Johnas Tong Honas.
Į Kardinolų kolegiją Benediktas XVI taip pat paskyrė devynis Romos Kurijos dikasterijų vadovus, tarp jų Tautų evangelizavimo kongregacijos prefektą Fernando Filoni, didįjį penitenciarijų Manuelį Monteiro de Castro, Pašvęstojo gyvenimo institutų ir apaštališkojo gyvenimo draugijų kongregacijos prefektą Joao Brazą de Avizą, taip pat Jeruzalės Šventojo Kapo ordino didįjį magistrą Edwiną Frederiką O'Brieną.