Buvę JAV prezidentai tradiciškai savo gimtojoje valstijoje turi biblioteką su jai priklausančiu muziejumi, kur saugomi dokumentai ir kiti istoriniai jų kadencijos daiktai. Tačiau B. Obamos prezidentinė biblioteka, remiantis planais, pirmiausiai bus bendravimo ir mokymų centras. Jos tikslas yra „paruošti kitą lyderių - asmenybių kartą“, - sakė B. Obama.
Jam svarbu pastatyti ne didelį pastatą, „kuris yra negyvas“, - kalbėjo buvęs prezidentas. Jis esą norėjo „kažko gyvo“, „veiklos centro bendruomenei, miestui ir šaliai“. Planuojamas ir sodas, vietos piknikui, rogučių trasa bei apžvalgos aikštelė.
20 500 kvadratinių metrų dydžio teritorija yra Čikagos probleminiame South Side rajone. Šiame skurdo ir nusikalstamumo paženklintame kvartale B. Obama devintojo dešimtmečio viduryje dirbo socialiniu darbuotoju. Vėliau jis elitiniame Harvardo universitete studijavo teisę ir pasuko į politiką.