Minint 85-ąsias Lietuvos valstybės atkūrimo metines Prezidentūroje sekmadienį prezidentas Valdas Adamkus už nuopelnus Lietuvai šalies politikams, kultūros, meno, visuomenės veikėjams, verslininkams teikė valstybinius ordinus ir medalius.
Sveikindamas visus Prezidentūros Baltojoje salėje susirinkusius žmones V.Adamkus sakė, kad praėjusiais metais Lietuva žengė istorinius žingsnius, įsijungdama į Vakarų demokratijos erdvę, baigdama tam tikrą savo raidos etapą.
"Jūs, čia esantys, savo darbais stiprinote tautą ir kūrėte valstybę šiame svarbiame kelyje. Jūsų pastangos, jūsų kasdienė veikla brandino Lietuvos kultūrą, plėtojo verslą, ugdė pilietinę visuomenę, gynė ir tvirtino valstybę", - sakė V.Adamkus.
Dėkodamas už nuveiktus darbus prezidentas kvietė visus susitelkti tolesniam darbui.
"Mūsų nueitas raidos etapas nėra kelio pabaiga. Turime padėti Lietuvai įsitvirtinti tarp Vakarų valstybių kaip veržliam, kūrybingam, savarankiškam kraštui. Turime stiprinti tautos kūrybines galias tiek kultūros, tiek ūkio, tiek politikos srityse. Turime stiprinti demokratinę valstybę ir veiklią visuomenę", - sakė V.Adamkus.
Iš viso penktadienį pasirašytame dekrete dėl Lietuvos ir užsienio valstybių piliečių apdovanojimo ordinais ir medaliais Vasario 16-osios - Lietuvos valstybės atkūrimo dienos proga yra beveik 200 politikų, kultūros atstovų, pedagogų, verslininkų.
Vytauto Didžiojo ordino Didžiuoju kryžiumi prezidentas apdovanojo kardinolą Audrį Juozą Bačkį ir poetą Justiną Marcinkevičių.
Vytauto Vytauto Didžiojo ordino Komandoro didžiuoju kryžiumi apdovanotas istorikas Edvardas Gudavičius, pedagogė Meilė Lukšienė, literatūrologė Vanda Zaborskaitė.
Vytauto Didžiojo ordino Komandoro kryžius bus įteiktas ilgametei Bendro Amerikos Lietuvių Šalpos Fondo prezidentei Marijai Rudienei, ilgamečiam Amerikos Lietuvių Tarybos narį ir valdybos pirmininkui Antanui Juozui Rudžiui ir dailininkui Augustinui Savickui.
Vytauto Didžiojo ordino Karininko kryžiumi V.Adamkus apdovanojo dimisijos flotilės admirolą, buvusį Lietuvos kariuomenės Karinių jūrų pajėgų vadą Raimundą Saulių Baltušką, vidaus reikalų ministrą Juozą Bernatonį, Seimo Užsienio reikalų komiteto pirmininką Gediminą Kirkilą, Lietuvos kariuomenės vadą generolą majorą Joną Kronkaitį, Lietuvos kariuomenės Lauko pajėgų vadą Valdą Tutkų.
Šis apdovanojimas taip pat skirtas Lietuvos ir Japonijos bendradarbiavimo puoselėtojui, Japonijos Kudzi miesto merui Yoshiaki Kuji (Jošakiui Kudzi) bei Lietuvos ir Prancūzijos bendradarbiavimo puoselėtojui, Prancūzijos pramonininkų konfederacijos Baltijos šalių komiteto pirmininkui Remy Robinet-Duffo (Rėmi Robinė-Diufo).
Vyčio Kryžiaus ordino Komandoro kryžiumi prezidentas apdovanojo būrį karininkų ir gaisrininkų.
Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Komandoro didžiuoju kryžiumi V.Adamkus apdovanojo generolą, buvusį NATO vyriausiąjį sąjungininkų pajėgų Europoje vadą Josephą W. Ralstoną (Džozefą Ralstoną).
Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Komandoro kryžiai buvo įteikti Europos komiteto generaliniam direktoriui Petrui Auštrevičiui, Valstybės saugumo departamento generaliniam direktoriui Mečiui Laurinkui, krašto apsaugos ministrui Linui Linkevičiui, užsienio reikalų ministrui Antanui Valioniui ir kitiems.
Lietuvos didžiojo kunigaikščio Gedimino ordino Karininko kryžiumi tarp kitų buvo apdovanota rašytoja Jurga Ivanauskaitė, aktoriai Kristina Kazlauskaitė ir Algirdas Latėnas, režisierius Oskaras Koršunovas.
Pirmą kartą buvo teikiamas ordinas "Už nuopelnus Lietuvai", taip pat įsteigtas pernai įsigaliojusiu Valstybės apdovanojimų įstatymu. Tarp pirmųjų apdovanotųjų šio ordino Didžiuoju kryžiumi buvo poetas Sigitas Geda, režisieriai Jonas Mekas ir Eimuntas Nekrošius, operos solistas Virgilijus Noreika, Vilniaus universitetinės ligoninės Santariškių klinikų Širdies chirurgijos klinikos direktorius Vytautas Sirvydis,
Ordino "Už nuopelnus Lietuvai" Karininko kryžiumi buvo apdovanotas Specialiųjų tyrimų tarnybos direktorius Valentinas Junokas.
Bene didžiausios ovacijos Baltojoje Prezidentūros salėje kilo, kai Prezidentas V. Adamkus Žūvančiųjų gelbėjimo kryžių įteikė devynmečiam Alytaus rajono Kumečių pagrindinės mokyklos moksleiviui Mariui Melenkevičiui, išgelbėjusiam iš gaisro brolius ir sesutes.
Lietuvos valstybės atkūrimo dienos proga valstybės ordinais ir medaliais buvo apdovanota beveik 200 Lietuvos ir užsienio piliečių.
Tai buvo paskutinieji valstybės apdovanojimai, kuriuos skyrė vasario 25-ąją kadenciją baigsiantis V.Adamkus. Vasario 26-ąją prezidentu bus inauguruotas Rolandas Paksas.