Pirmieji į kovą šiąnakt stojo Rytų Konferencijoje rungtyniaujantys Niujorko „Knicks“ (17/22), išvykoje susitikę su Atlanto Diviziono varžovais Filadelfijos „76ers“ (11/25) krepšininkais. Antrojo ketvirčio viduryje M. Kuzminsko ekipa turėjo net septyniolikos taškų persvarą ir jau atrodė, kad „Knicks“ pagaliau išlips iš nesėkmių liūno, tačiau šeimininkai surengė spurtą ir po taiklaus metimo su sirena šventė pergalę 98:97 (27:32, 20:20, 24:23, 27:22).
Ketvirtajame kėlinyje likus mažiau nei 20 sekundžių „Knicks“ turėjo vieno taško persvarą ir kamuolį savo rankose. Savo paskutinės atakos metu svečiai atliko šūsnį perdavimų ir išvedė Kristapą Porzingį laisvam metimui iš trijų taškų zonos. Visgi latvio mestas kamuolys net nelietė lanko, o per likusias penkias sekundes lemiamą metimą pataikė ir „76ers“ sirgalius į ekstazę pasiuntė įžaidėjas T.J. McConnellas.
Mindaugas Kuzminskas šiose rungtynėse per 10 žaistų minučių prametė abu mestus tritaškius, surinko po vieną rezultatyvų perdavimą, perimtą kamuolį ir asmeninę pražangą bei dvi klaidas.
Niujorko klubo gretose starto penkete pasirodė pastarąjį susitikimą dėl emocinių problemų praleidęs Derrickas Rose‘as. Klubo valdyba nusprendė skirti įžaidėjui piniginę baudą, tačiau minties suspenduoti krepšininką už „dingimą be žinios“ visgi atsisakyta.
„76ers“: Joelis Embiidas 21 (14 atk. kam.), Ersanas Ilysaova 16 (1/8 trit.), Robertas Covingtonas ir Nerlensas Noelis po 13, Geraldas Hendersonas 12 taškų.
„Knicks“: Carmelo Anthony 28 (11/25 met.), Derrickas Rose‘as 25 (11/16 met.), Kyle‘as O‘Quinnas 10 taškų (15 atk. kam.).
Ekipų sportinė forma skiriasi kardinaliai – „76ers“ laimėjo ketvirtąsias iš penkerių pastarųjų rungtynių, „Knicks“ pralaimėjo devynis iš dešimties paskutinių susitikimų.
Nepaisant lygiai tokio pat nulinio pasirodymo rezultatyvumo atžvilgiu, daug geresnės nuotaikos šią naktį buvo Domantas Sabonis, kurio atstovaujamas Oklahomos „Thunder“ (24/16) klubas namuose 103:95 (28:2, 27:22, 10:23, 28:28) palaužė vienus pagrindinių turnyrinės lentelės konkurentų Memfio „Grizzlies“ (24/17) krepšininkus.
Šeimininkams itin svarbiose rungtynėse Domantas per 11 minučių prametė vienintelį dvitaškį, atkovojo 2 kamuolius, surinko po vieną rezultatyvų perdavimą ir asmeninę pražangą bei dvi klaidas.
„Thunder“ į priekį vedė jau aštuonioliktą trigubą dublį šiame sezone surinkęs Russellas Westbrookas ir nuo suolo galingą dvigubą dublį pelnęs turkas Enesas Kanteris. Pirmąsias rungtynes Grizliams išvykoje „Thunder“ pralaimėjo net 34 taškų skirtumu, o po šios pergalės išstūmė Memfio klubą iš šeštosios vakarų konferencijos pozicijos.
„Thunder“: Russellas Westbrookas 24 (13 atk. kam., 12 rez. perd., 0/7 trit., 6 kl.), Enesas Kanteris 19 (13 atk. kam.), VIctoras Oladipo 16, Stevenas Adamsas 12, Jerami Grantas 10 taškų.
„Grizzlies“: Mike‘as Conley 22 (8/20 met.), Chandleris Parsonsas ir Zachas Randolphas po 14, Vince‘as Carteris 11 (3/4 trit.), Jamesas Ennisas 10 taškų.
Memfio klubas šiose rungtynėse pataikė tik 29 proc. tritaškių (7 iš 24) ir 57 proc. baudų (12 iš 21).
