Geriausias savo NBA karjeros rungtynes sužaidė Domantas Sabonis, dar iki ilgosios pertraukos pasiekęs naują rezultatyvumo rekordą. Domas pelnė šešis pirmuosius „Thunder“ taškus, pataikydamas 3/3 metimų iš žaidimo, kai likusi komanda prametė visus penkis metimus.
Įsimintinus taškus puolėjas pelnė iš sudėtingos situacijos, užfiksuotos šio straipsnio antraštinėje nuotraukoje.
Anksti ant suolo pasodintas lietuvis antrajame rungtynių ketvirtyje pratęsė užtikrintą pasirodymą ir iki ilgosios pertraukos surinko 17 taškų, pataikydamas visus 7 iš žaidimo atliktus metimus (3/3 trit.). Ankstesnį NBA rezultatyvumo rekordą Domas buvo pasiekęs lapkričio 7-ąją dieną, kai į Majamio „Heat“ krepšį sumetė 15 taškų.
Antroje rungtynių pusėje kiek atvėsęs mūsų tėvynainis rungtyniavo nebe taip įspūdingai, tačiau rungtynes baigė surinkęs 20 taškų (8/11 met., 4/6 trit.), atkovojęs ir perėmęs po kamuolį bei kartą sėkmingai asistavęs komandos draugui.
Oklahomos „Thunder“ šiose rungtynėse vis dar vertėsi be riešo traumą patyrusio Victoro Oladipo, tad vyriausiasis ekipos treneris Billy Donovanas eksperimentavo ir ieškojo efektyviausio penketo.
Anksti pirmajame kėlinyje pasodintas D. Sabonis užleido vietą Enesui Kanteriui ir svečiai bandė žaisti dviejų bokštų kombinacija, aikštėje laikydami E. Kanterį ir Steveną Adamsą. Bostono ekipa prieš šią taktiką pasirodė puikiai ir privertė B. Donovaną ieškoti kitų planų.
Nemažą antrojo ketvirčio dalį „Thunder“ žaidė ultra-žemu penketu: D. Sabonis, Jerami Grantas, Alejandro Abrinesas, Semajas Christonas ir Russellas Westbrookas. Retai šiame sezone bandyta žaidėjų kombinacija susitvarkė su užduotimis ir padėjo ekipai laimėti antrą kėlinuką septynių taškų skirtumu.
Centrinė šių rungtynių dvikova, kaip tampa įprasta moderniojoje NBA lygoje, vyko tarp komandų įžaidėjų. Iki šios nakties pagal vidutinį ketvirto kėlinuko rezultatyvumą visoje lygoje pirmavę Isaiah Thomasas ir Russellas Westbrookas susirėmė įspūdingoje akistatoje.
Paskutiniąsias dvylika minučių I. Thomasas pradėjo pelnydamas pirmuosius 10 „Celtics“ taškų ir priartindamas šeimininkus prie svečių vienos atakos atstumu.
Permainingose, lemiamose minutėse paskutinį žodį visgi tarė R. Westbrookas, pataikęs du itin sudėtingus tritaškius per varžovų rankas. Viso vien per ketvirtąjį kėlinį I. Thomasas sumetė 18, R. Westbrookas – 20 taškų.
„Thunder“ lyderis pirmą kartą savo karjeroje surinko trigubą dublį žaisdamas prieš Bostono „Celtics“ ir nutraukė ilgiausia visoje lygoje buvusią šeimininkų seriją. Iki šios nakties „Celtics“ net 230 rungtynių sugebėjo varžovams neleisti surinkti trigubo dublio.
Ketvirtajame kėlinuke „Celtics“ griebėsi sąmoningų pražangų prieš Andre Robersoną. Šiame sezone blogiausiai per visą karjerą baudas metantis krašto puolėjas šiose rungtynėse pataikė tik 1/6 tokių metimų.
„Celtics“: Isaiah Thomasas 34 (10 rez. perd.), Alas Horfordas 23, Amiras Johnsonas 17 (6 atk. kam., 5 rez. perd.), Avery Bradley 16 taškų.
„Thunder“: Russellas Westbrookas 45 (11 atk. kam., 11 rez. perd.), Enesas Kanteris ir Domantas Sabonis po 20 taškų.
Artimiausiose rungtynėse Domanto Sabonio ekipos pirmąją Kalėdų dieną laukia akistata su talentingaisiais Minesotos „Timberwolves“ krepšininkais, tuo tarpu Bostono ekipa Niujorke egzaminuos Mindaugo Kuzminsko „Knicks“.
