Pagrindiniu tokio sėkmingo žaidimo katalizatoriumi „Celtics“ klube neabejotinai lieka įžaidėjas Isaiah Thomasas. Penktadienio naktį sužaidęs rezultatyviausias savo rungtynes ir pelnęs 52 taškus šiąnakt mažylis pasiekė naują karjeros rekordą atlikdamas 15 rezultatyvių perdavimų.
Tęsiant rekordų temą, Bostono ekipa pakartojo geriausią rezultatą klubo istorijoje – 17 taiklių tritaškių. Įdomu tai, jog šį skaičių „Celtics“ pasiekė jau antrose rungtynėse iš eilės.
Keturių pergalių seriją iki šios nakties turėję „Jazz“ šią savaitę žaidžia net penkerias NBA rungtynes, o artimiausiame susitikime egzaminuos Toronto „Raptors“ ekipą. Būsimasis Jono Valančiūno oponentas Rudy Gobertas šiąnakt surinko 13 atkovotų kamuolių ir dviženklį skaičių šioje statistinėje kategorijoje pasiekė jau 21-ą kartą iš eilės.
„Celtics“: Isaiah Thomasas 29 (15 rez. perd.), Jae Crowderis (5/6 trit.) ir Alas Horfordas po 21, Avery Bradley 14, Jaylenas Brownas 10 taškų.
„Jazz“: Gordonas Haywardas 23, Joe Johnsonas 17, Borisas Diaw 15, Derrickas Favorsas 12 taškų.
Jutos ekipa paskutinį kartą pergalę Bostone šventė dar 2008-ais metais.
Detroito „Pistons“ – Indianos „Pacers“
Trečią pergalę iš eilės iškovojo Indianos „Pacers“ (18/18) krepšininkai, svečiuose 121:116 (36:28, 30:32, 26:32, 29:24) įveikę principinius varžovus Detroito „Pistons“ (16/21). Svečiai šiose rungtynėse sugebėjo iššvaistyti penkiolikos taškų pranašumą, tačiau puikaus Paulo George‘o pasirodymo ketvirtajame kėlinyje dėka išsivežė pergalę iš Mičigano valstijos.
„Pacers“ puikiai pradėjo šias rungtynes ir jau pirmame ketvirtyje pataikė 6/7 tritaškių, o pirmoje rungtynių pusėje pelnyti 66 taškai tapo geriausiu tokiu Indianos ekipos skaičiumi šiame sezone.
Rungtynės turėjo ir ypatingą sentimentalią vertę – po šio sezono Detroito ekipa paliks istorinę „The Palace of Auburn Hills“ areną, kurioje su amžinais varžovais „Pacers“ susitiko paskutinį kartą. Praėjusio dešimtmečio pradžioje itin atkakliai vykdavusias šių dviejų ekipų atkrintamųjų varžybų dvikovas vainikavo 2004-ųjų metų reguliariajame sezone įvykusios krepšininkų ir sirgalių muštynės.
„Pistons“: Tobias Harrisas 22, Andre Drummondas (14 atk. kam.) ir Reggie Jacksonas (12 rez. perd.) po 20, Kentavious Caldwell-Pope‘as 16, Jonas Leueris ir Marcusas Morrisas po 14 taškų.
„Pacers“: Paulas George‘as 32, Mylesas Turneris ir Jeffas Teague‘as po 17, Monta Ellisas 16 (6/6 met.), Kevinas Seraphinas 10 taškų.
Detroito klubas pralaimėjo jau aštuntą kartą per pastarąsias 10 rungtynių.
Filadelfijos „76ers“ – Minesotos „Timberwolves“
Įspūdingą reginį NBA sirgaliams padovanojo dviejų lygos autsaiderių dvikova, kurioje net 26-ių taškų skirtumą turėję Filadelfijos „76ers“ (9/24) sugebėjo iššvaistyti savo persvarą, tačiau Roberto Covingtono pergalingo metimo dėka išplėšti pergalę prieš Minesotos „Timberwolves“ (11/24) krepšininkus rezultatu 93:91 (29:16, 28:26, 22:26, 14:23).
Šeimininkus į pergalę vedė prieš rungtynes geriausio gruodžio mėnesio rytų konferencijos naujoko titulą atsiėmęs kamerūnietis Joelis Embiidas. Du sezonus dėl pėdos traumos praleidęs afrikietis vis dar rungtyniauja su minučių apribojimu bei nežaidžia rungtynėse, vykstančiose antrą vakarą iš eilės. Nepaisant to, kai J. Embiidas pasirodė aikštėje ir pelnė bent 20 taškų, „76ers“ iškovojo šešias pergales ir patyrė šešis pralaimėjimus.
Svečių ekipos gretose itin silpnas rungtynes sužaidė kanadietis Andrew Wigginsas, iš žaidimo pataikęs vos 2/15 metimų ir praradęs keturis kamuolius. Likus žaisti kiek daugiau nei vieną sekundę iki ketvirto kėlinio pabaigos taikliu tritaškiu rezultatą išlygino Ricky Rubio, tačiau Tomo Thibodeau auklėtiniai nesugebėjo apsiginti nuo lemiamos šeimininkų atakos.
„76ers“: Joelis Embiidas 25, Ersanas Ilyasova 19, Robertas Covingtonas 13 taškų.
„Timberwolves“: Zachas LaVine‘as 28, Karl-Anthony Townsas 23, Gorgui Diengas ir Shabazzas Muhammadas po 10 taškų.
Filadelfijos ekipa po pergalės aplenkė Bruklino „Nets“ krepšininkus ir pakilo į priešpaskutinę rytų konferencijos vietą.
Dalaso „Mavericks“ – Vašingtono „Wizards“
„Namų komandos“ etiketės atsikratyti ir toliau nesugeba Vašingtono „Wizards“ (16/18) ekipa, šiąnakt svečiuose 105:113 (29:28, 38:33, 21:26, 17:26) nusileidusi vieniems vakarų konferencijos autsaiderių Dalaso „Mavericks“ (11/24). Namie trylika iš devyniolikos rungtynių laimėję JAV sostinės krepšininkai išvykoje per penkiolika žaistų susitikimų pasiekė tik tris pergales.
Šeimininkai spurtavo ketvirto kėlinio pradžioje surengdami atkarpą 8:0 ir susikraudami dešimties taškų persvarą. Lemiamas ketvirtis atnešė Dalaso klubui ne tik linksmų naujienų – dėl traumos rungtynių nebaigė australas Andrew Bogutas.
„Wizards“ lyderis Johnas Wallas, pripažintas geriausiu gruodžio mėnesio rytų konferencijos krepšininku, lemiamoje rungtynių atkarpoje prametė du svarbius tritaškius ir nesugebėjo perlaužti susitikimo eigos.
„Mavericks“: Harrisonas Barnesas 26, Deronas Williamsas 21, Devinas Harrisas 17, Sethas Curry 16 (4/5 trit.), Wesley Matthewsas 12, Dirkas Nowitzki 11 taškų.
„Wizards“: Johnas Wallas 27, Bradley Bealas 25, Markieffas Morrisas ir Otto Porteris po 13, Marcinas Gortatas 12 taškų (16 atk. kam.).
Dėl patekimo į atkrintamąsias kovojantys „Wizards“ nepasinaudojo galimybe sugrįžti į pirmąjį rytų konferencijos aštuntuką.
Denverio „Nuggets“ – Sakramento „Kings“
Ties vakarų konferencijos aštuntuko riba balansuojančių komandų dvikovoje svarbią pergalę pasiekė Sakramento „Kings“ (15/19) klubas, svečiuose 120:113 (29:28, 31:23, 34:37, 26:25) palaužęs Denverio „Nuggets“ (14/21) krepšininkus.
Kalifornijos sostinės ekipa sugebėjo laimėti žaisdama be vieno rezultatyviausių savo krepšininkų Rudy Gay‘aus ir prieš savo buvusią komandą nerungtyniavusio įžaidėjo Ty Lawsono. Net 94 taškus svečiams surinko keturi krepšininkai – DeMarcusas Cousinsas, Darrenas Collisonas, Aaronas Afflalo ir Kostas Koufosas.
Denverio gretose rezultatyviai rungtyniavo Balkanų aukštaūgių duetas Nikola Jokičius ir Jusufas Nurkičius, tačiau jaunieji „Nuggets“ bokštai visų rungtynių metu taip ir nesugebėjo sustabdyti įsibėgėjusio D. Cousinso.
„Nuggets“: Danilo Gallinari 24, Nikola Jokičius 18, Jusufas Nurkičius 16, Gary Harrisas 15, Darrellas Arthuras 12 (4/5 trit.), Wilsonas Chandleris 10 taškų.
„Kings“: DeMarcusas Cousinas 31, Darrenas Collisonas 26, Aaronas Afflalo 19, Kostas Koufosas 18 taškų.
Pergalė būtų leidusi „Nuggets“ ekipai pirmą kartą šiame sezone pakilti į aštuntąją vakarų konferencijos vietą, kurioje žengia šiąnakt laimėję „Kings“ krepšininkai.
Finikso „Suns“ – Majamio „Heat“
Eilinį pralaimėjimą patyrė traumų išretinta Majamio „Heat“ (10/26) ekipa, svečiuose 90:99 (29:28, 23:28, 14:27, 24:16) neatsilaikiusi prieš Finikso „Suns“ (11/25) krepšininkus. Tik aštuonis krepšininkus šioms rungtynėms registravę „Heat“ pralaimėjo jau šeštą kartą iš eilės.
Floridos klubas šiose rungtynėse vertėsi be Jameso Johnsono, Diono Waiterso, Hassano Whiteside‘o, Tylerio Johnsono, Justise‘o Winslow, Josho McRobertso ir visą sezoną nerungtyniaujančio Chriso Bosho.
Šeimininkai šiame sezone puikiai žaidžia prieš varžovus iš rytų konferencijos ir namuose iškovojo jau septintąją pergalę iš devynių galimų. Geriausias karjeros rungtynes sužaidė naujokas Marquesse‘as Chrissas, o kitoje barikadų pusėje sėkmingiausią savo pasirodymą surengė aukštaūgis Willie Reedas.
„Suns“: Devinas Bookeris 27, Marquesse‘as Chrissas 18, Ericas Bledsoe 17, Leandro Barbosa 10 taškų.
„Heat“: Goranas Dragičius 24, Willie Reedas 22 (18 atk. kam.), Wayne‘as Ellingtonas 12, Joshas Richardsonas 11 taškų.
Majamio ekipa rytuose lenkia tik du klubus – „76ers“ ir „Nets“ – ir jau faktiškai atsisveikino su viltimis žaisti atkrintamosiose varžybose.
Los Andželo „Lakers“ – Memfio „Grizzlies“
Kiek netikėtą pergalę vėlyviausiose nakties rungtynėse pasiekė Los Andželo „Lakers“ (13/25), „Staples Centre“ 116:102 (22:20, 35:28, 34:29, 25:25) įveikę Memfio „Grizzlies“ (22/15) krepšinio klubą.
Trigubą dublį šiose rungtynėse pasiekė šeimininkų puolėjas Julius Randle'as. Prieš Memfio klubą trigubo dublio kol kas nepavyko surinkti nei Russellui Westbrookui, nei Jamesui Hardenui. J. Randle'as tapo šeštuoju šio sezono krepšininku, surinkusiu daugiau nei vieną trigubą dublį.
„Lakers“: Nickas Youngas 20, Julius Randle'as 19 (14 atk. kam., 11 rez. perd.), D'Angelo Russellas 18, Jordanas Clarksonas 16, Lou Williamsas ir Timofėjus Mozgovas po 14 taškų.
„Grizzlies“: Marcas Gasolis 22, Mike'as Conley 21, Zachas Randolphas 11, Andrew Harrisonas 10 taškų.
