Mačas Malagoje prasidėjo turnyro organizatoriams ne itin malonia gaida. Gausiai susirinkę „Unicaja“ gerbėjai tiesiai šviesiai išreiškė savo nuomonę apie naująjį Eurolygos formatą, kuris įsigalios nuo ateinančio 2016-2017 m. sezono.
Ispanai šaižiai švilpė skambant Eurolygos himnui ir rankose laikė piniginius banknotus simbolizuojančius plakatus, tarsi reiškiančius, kad turnyro organizatoriams rūpi vien tik finansai.
Tokią „Unicaja“ fanų reakciją sukėlė turnyro organizatorių sprendimas mažinti Eurolygos dalyvių skaičių iki 16 komandų – taip vietos tarp išrinktųjų neteko ir A licencijos neturintis Malagos klubas.
Sirgalių solidarumas tarsi užvedė šeimininkų komandą. Iniciatyvą rungtynėse su svečiais iš Izraelio Joano Plazos auklėtiniai į savo rankas čiupo nuo pirmųjų minučių ir laipsniškai didino savo pranašumą. Po pirmojo kėlinio komandas skyrė tik 6 taškai, tačiau sužaidus 20 min. „Unicaja“ jau pirmavo 59:41.
Ketvirtajame kėlinyje žydai pamėgino spurtuoti ir 36 min. sumažino savo atsilikimą iki 8 taškų (63:71), tačiau į tai šeimininkai atsakė aštuoniais Willo Thomaso taškais iš eilės ir nutolo nebepavejamai (78:63).
20 min. žaidęs M. Kuzminskas prie pergalės prisidėjo pelnydamas 14 taškų (6/11 dvit., 0/2 trit., 2/3 baud), atkovodamas 2 kamuolius, atlikdamas 2 rezultatyvius perdavimus ir perimdamas 2 kamuolius. Taip pat lietuvis išprovokavo 5 pražangas, 2 kartus pats pažeidė taisykles ir surinko 14 naudingumo balų. Rezultatyviau už Mindaugą žaidė tik amerikietis W. Thomasas.
Dabar jau galima konstatuoti, „Maccabi“ komandai nepadėjo nė trenerio keitimas. Žanas Tabakas prie komandos vairo stovėjo per antras Eurolygos rungtynes, tačiau į pergalę savo auklėtinių jam atvesti vėl nepavyko. Pastaroji nesėkmė reiškia, kad antrajame turnyro etape Tel Avivo kolektyvo sirgaliai greičiausiai neišvys ir „Maccabi“ sezoną tęs žemesniame pagal rangą Europos taurės turnyre.
„Unicaja“: Willas Thomasas 20, Mindaugas Kuzminskas 14, Richardas Hendrixas 11, Nemanja Nedovičius 11 taškų.
„Maccabi“: Sylvanas Landesbergas 13, Tayloras Rochestie 13, Jordanas Farmaras 13, Devinas Smithas 11 taškų.
B grupės rezultatai
Limožo CSP (2/5) – Zagrebo „Cedevita“ (4/3) – 78:69 (18:20, 21:28, 12:15, 18:15)
Milano „Emporio Armani“ (2/5) – Stambulo „Anadolu Efes“ (3/4) – 88:84 (23:21, 21:25, 22:19, 22:19)
Pirėjo „Olympiakos“ (6/1) – Vitorijos „Laboral Kutxa“ (4/3) – 59:52 (12:6, 24:16, 10:17, 13:13)
