Tai žadėjo būti ramus pasiplaukiojimas lapkričio ūkais pasidabinusia Salacos upe, vingiuojančia šiaurės Latvijoje. Nubrėžtas maršrutas, paskirstyti ekipažai, sužymėtos nakvynės vietos. Kaip plane ir buvo numatyta, atėjus lauktajam ketvirtadieniui, 14 sveiku protu sunkiai suvokiamos keliautojų kompanijos „Kertam kampą“ globotinių susirangė kas mikroautobuse, kas lengvajame automobilyje, prisikabino 7 baidares ir sutemus nakčiai pajudėjo Latvijos kryptimi. Noras įmerkti vandenin irklus buvo toks didelis, kad dar latviškiems gaidžiams neišgiedojus visų ryto melodijų, jau buvome miestelyje, nuo kurio ir turėjo prasidėti atrakcijos. Prasidėjo jos poros valandų miegu čia pat ant pievos susiręstose palapinėse – nepailsėjusių raumenų juk darbu neapkrausim net neprašvitus!
Epizodinį miegą paįvairinęs lietus, romantiškai barbenantis į palapinės stogą, netrukus pranešė, kad jau laikas keltis, vyniotis į neperšlampamus kostiumus, slinkti kitapus kelio besidriekiančios upės link, ieškant tinkamiausios vietos nuleisti raudonuosius laivus. Žinoma, ėjom ir nuėjom tiesia linija, nors ankstyvas gretimo autoserviso darbuotojas draugiškai bandė patarti pavažiuoti tolėliau, kur nebus per visą upės plotį išsidriekusios kliūties – bebrų pagraužto ir nuversto nemenko medžio. Bet juk mes lengvų kelių neieškom, o ir tas medis ne toks jau didelis – pralįsim (arba praslysim) pro jo apačią.
Kol vieni rinkosi baidares, kiti virė pusryčius, treti n kartų persirenginėjo, niekaip neišsirinkdami tinkamiausio varianto, abiejų transporto priemonių vairuotojai leidosi į, rodos, pačią paprasčiausią misiją – pervaryti mašinas su nakvynės daiktais į dienos finišo vietą. Iš pradžių niekas neskaičiavo, kiek laiko minėtų kelionės draugų nesimato horizonte, bet kai visi paruošiamieji darbai buvo baigti, o nė viena mašina taip ir negrįžo, kilo įtarimas.
Dar didesnis įtarimas kilo, kai pamatėm grįžtant jas abi! Ir suglumusio vado Daliaus žvilgsnio buvo aišku, kad tobulai sustyguotas planas tuoj persiformatuos. Ir kas dėl to kaltas? Ogi kažkas, kas atsakingas už kelius ir tiltus – numatytoje vietoje iš buvusio tilto likusios tik nuolaužos! Tad norint pasiekti reikiamą stovyklavietę, jau aiškiausiai matomą kitame upės krante, tektų sukti 50 km ratą aplink, per kitą tiltą.
Atsisveikinam, išplaukiam ir visą saulės taip ir neatsiuntusią dieną grožimės rudeniškomis Salacos pakrantėmis, aikčiojame praplaukdami įspūdingus skardžius, mėgaujamės idealia tyla, kurios nedrumsčia nė menkiausias vėjelis... Liepta nepralenkti pirmosios ir neatsilikti nuo paskutiniosios baidarės. Kurį laiką ir stengėmės laikytis visi krūvoje, bet keletas smagių slenksčiukų bei klastingų povandeninių akmenų, ant kurių teko pasėdėti ne vieną minutę, išblaškė visą bendrumo jausmą.
Bet yris po yrio – jokių permainų, jokio judesio ant kranto, jokių žmonių visoje upėje. Ir taip pilka diena ėmė vis labiau niauktis, visu balsu traukiamos mūsų dainų atsargos (su tikslu išgirsti tolumoje atitarančius balsus) išseko, pakrantėse nebuvo matyti jokių stovyklavietės užuominų. Bet dar šventai tikėjom, kad jau už kito posūkio (o paskui už dar kito ar bent jau trečio) išvysim laužo liepsną ir baklažano spalvos vėliavą.
Vėl įsivyravus tylai ir upę jau užklojus lapkričio vakaro tamsai, su Rasa kurį laiką dar netikėjom tuo, ką išgirdom. Plaukti atgal per slenksčius? Lipti į krantą vidury niekur? Eiti į kokį kelią? Kas ir kada mus ras? Pamažu beplūduriuodamos ir svarstydamos visus įmanomus variantus, kažkur aukštai pamatėm mirgančią švieselę – sodyba! Metus visus principus teko ropštis į krantą, užtempti baidarę ir belstis į latvių duris.
Vos tik užropojom į statų šlaitą ir nedrąsiai ėmėm cimpinti išpuoselėta pievele link jaukiai šviečiančios prabangios trobos, mūsų pasitikti atlapnojo didžiulis šuo! Nors ir vizgindamas uodegą, jis laikėsi vos per pusmetrį ir garsiai lojo, įspėdamas šeimininkus apie besiartinančius svetimkūnius.
Tik prasivėrus trobos durims ir į mus susmigus nepatikliems žvilgsniams, supratom, kaip apgailėtinai atrodom: guminiai batai, plačios žvejų kelnės, iš šiukšlių maišų padaryti neperšlampantys sijonai, gelbėjimosi liemenė ir ant peties tabaluojantis maišiukas su keliais varganais daikteliais...
Vėliau iš savęs kvatojom susiriesdamos, bet tuo metu buvo ne iki juokų – svarbiausia buvo išsiaiškinti, kur mes esam ir kur yra mūsų draugai. Latviai pasirodė besantys tikrai draugiški, bet kiekvienas mūsų atsakymas į jų klausimus jiems kėlė vis didesnes juoko bangas: „Iš kur jūs čia atsiradot?“ „Iš Lietuvos“, „Nuo kur pradėjot plaukti?“ „Nežinom...“ „Į kokią vietą turėjot nuplaukti?“ „Nežinom, mūsų draugai turėjo laukti ant kranto...“ „Kur jūsų draugai?“ „Nežinom, sakė, kad suras mus...“ „Tai kaip jūs juos sutiksit, jei nežinot, kur turit susitikti?“ „Nežinom, gal paskambinsim ir mus pasiims...“
Ir taip kokį pusvalandį vėl nuo pradžių ir vėl iš naujo, vis bandant žiūrėti į žemėlapį ir aiškintis, kur atsidūrėm. Žinoma, paprasčiausia būtų paskambinti Daliui ir paklausti jų koordinačių, bet asmeninis telefonas ne ryšio zonoje, o „Kertam kampą“ numerio neturim. Palaukit! Juk turim! Staiga čiupau Rasai už pečių, apsukau ją nugara į save ir vėl įnikau į telefoną. Latviams to jau buvo per daug – juokėsi balsu ir rodė vienas kitam, pamatę, kad renku numerį, užrašytą ant gelbėjimo liemenės!
Galiausiai iš svetingųjų šeimininkų išplėšėm šiokius tokius duomenis apie vietovę ir jų palydėtos iki vartų, tamsoje ėmėm kulniuoti 4 km nurodyto tilto link, kur, tikėtina, sutiksim ką nors pažįstamo. Iki to laiko jau buvom išsiaiškinusios, kad palikę sulūžusį automobilį kažkokios vietinės bobutės kieme, du narsuoliai sugrūdo 14-os žmonių daiktus į standartinę „Audi“ ir važiuoja ieškoti mūsų (apie likusius 10 plaukikų istorija kol kas tyli – jie blaškosi kažkur miške).
Laimingo atsitiktinumo dėka netrukus ir sutikom priešais slenkančią ir per siūles braškančią krovininę „Audi“ – vietos joje mums jau neliko, nes šalia vos vairą pajudinančio Remigijaus sėdėjo iki stogo apkrautas Dalius su palikta vienintele laisva ranka žinutėms rašyti. Jie nuvažiavo, o mes apsisukom – ir vėl tie patys 4 km atgal link sodybos su palikta baidare. Po to dar kokie 3 km, kol tolumoje pamatėm blyksinčius prožektorius.
Pagaliau įsikūrus grikių lauke ir sulaukus miškus išbraidžiusių ir save prisigąsdinusių kolegų, toliau viskas vyko pagal planą (pirmą kartą!): laužas, vakarienė, žaidimai, miegas. Taip iki kito ryto, kai visi ėmė sukti galvas, kaip reikės rasti kažin kur paliktas baidares. O susitaikę su palaidota svajone paplaukioti, Dalius su Remigijum tarsi senoviniame tetrio žaidime dėliojo, spaudė, štampavo, matavo, taikė vienus daiktus prie kitų, kad mašinoje neliktų nė menkiausios neužpildytos ertmės...
Rytą atsibudus baloje stovinčioje palapinėje, jau buvo vienodai, ar dar gulėti, ar toliau plaukti – vis tiek visur aplink vanduo. Visgi pasirinktas sausiausias variantas – iš Tėvynės atvyksiančio gelbėtojo laukti vieninteliame miestelio bare. Jei padavėja iš pradžių džiaugėsi užplūdusiais klientais, tai po keleto valandų triukšmo jau pasirodydavo akiratyje tik kam nors triskart iš eilės nuspaudus skambutį.
Emilija Karoblytė