Prezidentas Valdas Adamkus neseniai yra sakęs, kad kardinolo asmenybę "nedvejodami galime pavadinti dvidešimtojo amžiaus moralės, tarnystės Dievui, tiesai bei žmogiškumui ženklu".
"Būti šalia tokios asmenybės, turėti tokį žmogų savo bendruomenėje - didelė likimo dovana kiekvienam asmeniui, tautai ir valstybei", viešame vakare kovo mėnesį Vilniuje sakė V. Adamkus. Vakaras buvo surengtas, išleidus knygą apie V. Sladkevičių.
V. Sladkevičius bus laidojamas ketvirtadienį 11 valandą Kauno arkikatedros šventoriuje, iki to laiko bus pašarvotas šioje pagrindinėje Kauno arkivyskupijos bažnyčioje, pranešė Lietuvos vyskupų konferencija.
V. Sladkevičius gimė 1920 metais rugpjūčio 20 dieną. 1944 metais jis buvo įšventintas kunigu. Kurį laiką V. Sladkevičius dirbo vikaru Kietaviškėse ir Merkinėje, administratoriumi - Aukštadvaryje.
1946 metais jis buvo paskirtas Kaišiadorių gimnazijos kapelionu, vėliau dirbo Stakliškių, Šešiuolių ir Kutliškių klebonu. Nuo 1952 metų V. Sladkevičius Kauno Kunigų seminarijoje dėstė dogminę teologiją.
1957 metais Birštone vyskupas Teofilijus Matulionis konsekravo kunigą V. Sladkevičių vyskupu. Po šio sprendimo vyskupą persekiojo tuometinė milicija bei KGB. 1982 metais Apaštalų sostas paskyrė vyskupą Kaišiadorių vyskupijos administratoriumi, o po 6 metų Kauno arkivyskupijos ordinaru.
1988 metais V. Sladkevičius buvo paskirtas Lietuvos vyskupų konferencijos pirmininku, netrukus popiežius Jonas Paulius II V. Sladkevičių pakėlė į kardinolus. Dar po metų jis buvo paskirtas Kauno arkivyskupu.
1995 metais kardinolas atsistatydino iš šių pareigų ir liko gyventi Kaune kaip emeritas.
Pasak Vyskupų konferencijos pranešimo, V. Sladkevičių jau seniai varginusi liga reiškėsi vis labiau, tačiau, nepaisydamas skausmų, jis kiek galėdamas dalyvaudavo pamaldose Kauno arkikatedroje, mielai vykdavo į Šiluvą, kur renkasi tikintieji.
Dar labiau nusilpus sveikatai, ligoje visiems rodė kantrumo ir nuoširdaus pasitikėjimo Dievo apvaizda pavyzdį.
Kardinolas V. Sladkevičius buvo apdovanotas Vytauto Didžiojo I laipsnio ordinu bei "Santarvės" premija už ypatingus nuopelnus Lietuvos dvasinio gyvenimo taurinimui.
